O Japão é um país fascinante quando o assunto é bem-estar e a vitalidade, e a ilha de Okinawa se destaca como um dos chamados "blue zones", regiões do mundo onde as pessoas vivem mais e melhor. Com uma população conhecida por sua longevidade excepcional, Okinawa oferece lições valiosas sobre alimentação, exercícios e estilo de vida.

Depois de assistir ao episódio de Jamie Oliver sobre Okinawa, me senti inspirada a explorar e compartilhar os aprendizados dessa cultura milenar. O renomado chef britânico, foi até a ilha japonesa para entender os segredos por trás da longevidade local. O que ele descobriu vai muito além da comida: é uma celebração diária da vida, da comunidade e da conexão com a natureza.

O Ritual Matinal de Exercícios

Começar o dia com movimento é uma tradição em Okinawa. Todas as manhãs, em todo o Japão, é transmitida uma rotina de exercícios leves conhecida como "radio taiso" ou exercício de rádio. Grupos de pessoas, desde crianças até idosos, se reúnem para alongar, girar e fortalecer o corpo. É impressionante ver a flexibilidade e a vitalidade de idosos, alguns com mais de 90 anos, participando com entusiasmo.

Além dos benefícios físicos, esse ritual promove um senso de comunidade e cuidado mútuo. Se alguém falta, os outros percebem e se preocupam, reforçando laços sociais que são fundamentais para o bem-estar mental e emocional. Essa combinação de exercício diário e conexão social é uma das chaves para a longevidade de Okinawa.

O Tofu como Ponto de Partida para a Longevidade

Entre os alimentos mais celebrados da dieta local está o tofu. Okinawa é a região que mais consome tofu no mundo, e não é por acaso. O tofu é uma fonte rica em proteínas, com baixo teor de gordura saturada que ajuda a controlar o colesterol, um componente essencial para uma vida saudável.

Shigaro Nigardo, um artesão de terceira geração, produz tofu manualmente desde as primeiras horas da manhã. O processo começa com a moagem dos grãos de soja secos para extrair o leite de soja, que é então aquecido e coagulado com sal marinho japonês (nigari), formando o tofu fresco e macio. A experiência de provar esse alimento feito à mão deve ser única e o sabor, dificilmente se compara ao de versões industrializadas.

Shigaro produz dois tipos principais: o tofú sedoso, super macio, e o tofú firme, moldado em blocos e pressionado para retirar o excesso de líquido. Essa versatilidade torna o tofu uma base alimentar ideal, especialmente em uma dieta com consumo reduzido de carnes, como a dos residentes de Okinawa.

“Comer tofu todos os dias pode parecer comum para os locais, mas é revolucionário quando se entende o impacto na saúde cardiovascular e na longevidade.” - Jamie Oliver

Karate: Movimento com Alma e Disciplina

A longevidade de Okinawa também está ligada ao movimento e à prática constante de exercícios físicos. A ilha é o berço do karate, uma arte marcial milenar que promove força, equilíbrio e disciplina. O mestre Higer, com 74 anos, ainda mantém a forma e a força de um verdadeiro lutador.

Ele compartilha alguns movimentos básicos e nos mostra que a idade não é barreira para a prática regular de atividades físicas. A combinação de uma dieta saudável e exercício constante é uma receita poderosa para envelhecer com saúde e vitalidade.

Batata-Doce Roxa: O Carboidrato da Longevidade

Ao contrário do que muitos imaginam, o alimento básico em Okinawa não é o arroz, mas a batata-doce, especialmente a variedade roxa. Devido às condições climáticas, o arroz é difícil de cultivar na ilha, e a batata-doce se tornou a principal fonte de calorias para os habitantes locais por décadas... um exemplo brilhante de como restrições ambientais podem gerar soluções saudáveis e sustentáveis.

A batata-doce é uma verdadeira potência nutricional, rica em antioxidantes, vitaminas e fibras, contribuindo para um sistema imunológico forte e uma digestão saudável. Além disso, suas folhas também são consumidas, acrescentando ainda mais nutrientes à dieta.

Nushi: A Filosofia de Okinawa de Comer para Curar

Em Okinawa, existe uma filosofia chamada "nushi", que significa "deixe a comida ser seu remédio". Essa ideia simples, porém profunda, enfatiza o papel preventivo da alimentação na saúde. Shoy Kenjo, de 95 anos, que viveu toda a vida aplicando esse princípio.

Seu jardim é um verdadeiro remédio natural, cultivando hortaliças, ervas e frutas usadas para tratar ou prevenir doenças. Entre seus cultivos, destaca-se o goya, ou melão amargo, um vegetal rico em vitamina C, essencial para o sistema imunológico e nervoso. O goya é ingrediente principal em pratos tradicionais, como o "goya champuru", um refogado local cheio de sabor e benefícios.

O Poder do Mar: A Importância das Algas Marinhas

Outro componente fundamental da dieta em Okinawa é o consumo abundante de algas marinhas. Seus habitantes comem mais algas do que qualquer outra população no mundo, incluindo o Japão continental. As algas são ricas em ferro, vitamina B12, e outros nutrientes que fortalecem o sistema imunológico.

Tadashi Shiro, um produtor local de algas, apresentou variedades como o mizuku e o umi budo, também conhecido como "uva do mar", com suas pequenas cápsulas que estouram na boca com sabor refrescante. Tadashi destaca que as algas são não só saborosas, mas também uma fonte nutritiva que ajuda a prevenir doenças comuns, como gripes e resfriados, um verdadeiro aliado para a saúde ao longo da vida.

Lições de Okinawa para uma Vida Longa e Saudável

O mais impressionante na jornada de Jamie por Okinawa não é um ingrediente isolado, mas a harmonia entre os elementos:

✅ Dieta vegetal, rica em fibras e baixa em gordura:

🔹 Tofu: Experimente variedades frescas ou defumadas, use em saladas, refogados ou sobremesas.

🔹 Batata-doce roxa: Cozinhe no vapor ou asse com ervas, substituindo arroz ou pão.

🔹 Algas marinhas: Hidrate nori, wakame ou kombu para saladas, sopas ou wraps.

✅ Atividade física diária: Comece o dia com 5 minutos de alongamento ou ioga.

✅ Senso de propósito e conexão comunitária.

✅ Comida como remédio: Plante ervas como manjericão, alecrim e hortelã e use-as em chás e preparos de pratos.

Estudos das chamadas zonas azuis confirmam que esses fatores combinados aumentam a expectativa de vida e reduzem doenças crônicas.

https://www.bluezones.com/

O que Jamie Oliver nos mostra é que a longevidade de Okinawa é construída com escolhas cotidianas. Não há fórmula mágica, mas sim uma série de pequenos gestos com impacto profundo: cozinhar do zero, mover o corpo com regularidade, respeitar os alimentos e celebrar as refeições como momentos sagrados de convivência.

Talvez o segredo da longevidade esteja menos no que comemos, e mais no como e por que comemos. E isso, está ao alcance de todos...